Swan Lee

Swan Lee
Andedammens smukkeste svane

Med et ambitiøst og storladent, men også poppet og melodisk udtryk, har Swan Lee med sine til dato to albums opnået en voldsom popularitet herhjemme, og det ligger i kortene, at trioen har en god chance på det internationale marked, ikke mindst på grund af forsanger Pernille Rosendahls udstråling ogiboende stjernekvalitet.

En stor del af fascinationen ved rocktrioen Swan Lee er måden, hvorpå den har opnået status som et af Danmarks mest populære orkestre overhovedet. Nemlig ved lige dele iværksættertrang, hårdt arbejde og en uhørt selvstændighed, der har fået Pernille Rosendahl (sang), Jonas Struck (guitar) og Emil Jørgensen (trommer) til at blæse på normale forretningsgange og istedet gøre det hele selv uden om de store pladeselskaber. Ved hjælp af lånte penge og en god portion vovemod kastede de los med albummet "Enter" i 2001, og heldigvis udviste publikum så god smag, at gruppen oplevede et gedigent gennembrud, der konsolideredes med den endnu mere succesfulde efterfølger "Swan Lee" i 2004.

Pernille Rosendahl voksede op i Aalborg og på Falster, hvor hun som teenager løb ind i bl.a. Emil Jørgensen, sammen med hvem hun i 1985 spillede i skoleorkester. I 1990 flyttede Pernille til København og skyndte sig at droppe ud af gymnasiet for sammen med veninden Billie Koppel at blive korsanger i legendariske Savage Rose, hvis album "Månebarn" (1992) hun medvirkede på. Efter at have forladt Savage Rose i 1993 smed hun slæberne ind hos sangerinden Majbritte Ulrikkesholm, hvis selvbetitlede debutplade hun bidrog til i 1994.

Jonas Struck og Emil Jørgensen er barndomsvenner fra Nykøbing Falster, og gennem mødet med sangeren Christian Bech og bassisten Frederik Damsgård blev garagerockbandet Cactus Circle en realitet i 1993. I 1994 begyndte Jonas og Pernille at skrive sange sammen, og året efter fik de med et demobånd indeholdende et par af deres sange det engelske management Wildlife til at  hente Pernille til London, hvor hun indgik et samarbejde med produceren Tim Simenon,  kendt fra Bomb The Bass. Men selvom det meste af et album indspilledes, udmøntede det sig ikke i en udgivelse. Hjemme i Danmark fik Cactus Cirkle i mellemtiden kontrakt med BMG, der udsendte gruppens selvbetitlede debut i 1996. Samme efterår turnerede Cactus Circle i selskab med bl.a. Dizzy Mizz Lizzy og Baal, men et egentligt gennembrud udeblev, og i 1998 gik gruppen i opløsning.

Grundlovsdag 1998 var Jonas Struck så kapelmester for det orkester, der backede en række solister  fra Steen Jørgensen over Hanne Boel til Mikael Simpson  op til en stort anlagt mindekoncert for idolet Jeff Buckley i Store Vega, Kbh. Og bag trommerne sad såmænd Emil Jørgensen.

Hjemvendt fra London dannede Pernille sammen med bl.a. Jonas og Emil et band, der koncert-debuterede til Venue Festivalen i januar 1997, og i august udsendtes i Pernille Rosendahls navn ep'en "Dream Away", hvis titelnummer flittigt spilledes på radiostationerne. Efterfølgende optrådte Pernille i New York, på Midtfyns Festivalen og til Spot 09 i Århus, mens hun sideløbende indspillede og turnerede med Stefan Grabowski, hvis "Underligere End Kærlighed" (1997) hun medvirker på.

Sammen med Tim Christensen, hendes daværende kæreste, skrev Pernille sangen "Tomorrow Never Dies" til James Bond-filmen af samme navn, men trods sangens høje kvalitet og det faktum, at den nåede med i den afgørende pulje, led parret den tort at blive slået på målstregen af den mere berømte Sheryl Crow. Det senere brud mellem Rosendahl og Christensen gav i øvrigt ekko i dansk rockmusik, idet sangene på Tim Christensens solo-debut, "Secrets On Parade" (2000) ,kredsede om netop det.

I 1999 droppede Pernille solistambitionerne og valgte i stedet at danne et ægte rockorkester sammen med Jonas og Emil. Trioen tog navn efter en Syd Barrett-sang, men efter at have rendt pladeselskaberne - "de ville gerne have Pernille Rosendahl, solist, men takkede over en bred kam nej tak til Swan Lee, rockband; ja, ja, den, der ler sidst"  på dørene, lånte trioen selv 300.000 kroner i banken og startede deres eget pladeselskab, GoGo Records, hvorpå de i januar 2000 gik i gang med indspilningerne af deres første plade.

Swan Lee debuterede live som opvarmning til Coldplay i december 2000, men det var med udgivelsen af "Enter" i februar 2001, at tingene tog fart for det tapre lille orkester, der gennem hårdt arbejde på landets scener fik hul igennem til det pladekøbende publikum, godt hjulpet på vej af ekstatiske anmeldelser, to radiohits i form af "Stay Tonight" og "Tomorrrow Never Dies" og den succesfulde "Kiss Kiss Bang Bang"-turne, der sluttede med en gennembrudskoncert i Vega i november. Succesen betød også, at Danmark fik en ny rockdiva, idet Pernille Rosendahl med sin særprægede stemme og fascinerende udstråling formåede at udfylde det tomrum, der eksisterede på sangerindeområdet i den danske musikbranche.

Oven i det vandt Swan Lee årets P3 talentpris 2002, opnåede ikke færre end seks nomineringer til Danish Music Awards 2002, turede samme efterår Europa rundt som opvarmning til Suede og endelig, i november, modtog Pernille en Zulu Award som Årets Bedste Sangerinde.

Under kampen på pladekontrakten fulgte Pernille Rosendahls søster, Christina, Swan Lee med sit kamera, hvilket resulterede i rockumentaren "Stjernekigger", som Politikens Erik Jensens gav følgende ord med på vejen: "Noget så sjældent som en fremragende, vedkommende og højaktuel dokumentarfilm om det danske musikmiljø." Filmen følger Swan Lee, da de trods alle odds fik deres drømme opfyldt. Fra Vesterbro over Ringe og New York til Roskilde Festival skildrer filmen nogle af de vigtigste øjeblikke i tre menneskers liv og efter at være blevet vist i såvel biografer som på DR2, udsendtes "Stjernekigger" også på DVD.

2003 startede for Swan Lees vedkommende med det meget presseomtalte fremstød for dansk musik ved musikindustriens største branchetræf MIDEM, som hvert år afholdes i Cannes i Frankrig. Swan Lee spiller d. 20 januar 2003 en showcase på det legendariske Hotel Carlton i Cannes under overværelse af såvel prins Joakim som kulturminister Brian Mikkelsen, der begge er i mægtigt humør under seancen. Sideløbende finder Jonas tid til at udsende en plade med sit fritidsorkester "Bugpowder", der gør sig i eksperimenterende instrumentalmusik og efter hjemkomsten fra Cannes tager han på miniturne med sit "stadionjazz"-orkester, som han kalder det.

I februar går Swan Lee så atter i studiet i selskab med den anerkendte svenske producer Per Sunding (bl.a. The Cardigans og Sort Sol), og her befinder trioen sig on and off resten af året, selvom Pernille til DMA i marts gæsteoptræder med dance-ensemblet "Filur", på hvis album "Deeply Superficial" hun bidrager med vokal på nummeret "You & I". Selvom der bliver tid til en stor koncert på såvel plænen i Tivoli som til samme års Midtfyns Festival, bruger Pernille, Jonas og Emil sig størstedelen af tiden i såvel de smålegendariske Tambourine Studies i Malmö som i deres eget GoGo studie, men kan i juli endelig fejre, at "Enter" efter over to år på markedet har solgt 20.000 ex. og dermed er gået guld.

Til "Steppeulven", Foreningen af Danske Musikkritikeres årlige prisfest, i Vega i januar 2004 er der verdenspremiere på et par af Swan Lees nye numre, og den 18. februar sendes singlen "I Don't Mind" på gaden som forløber for albummet. Sangen bliver øjeblikkeligt en landeplage, der i døgndrift afspilles på landets radiostationer.

Den 1. marts er det så tid til albummet, der blot hedder "Swan Lee", og derfra går det stærkt. I et interview forklarer Pernille. hvorfor toeren er så radikalt anderledes end "Enter": "På vores første plade var vi mest optaget af melankolske stemninger. Vi blev bare enormt trætte af, at det hele gik så langsomt på vores seneste tour. Vi tænkte, at nu skal der fandeme noget tempo på  for ellers falder vi kraftedeme i søvn!"

Pladen ryger direkte ind på salgslisternes førsteplads, mens "I Don't Mind" indtager samme position på Tjecklisten, og efter bare en uge har pladen solgt de 20.000 eksemplarer, der skal til at få guldplade.

Så det kan nok være champagnepropperne springer lystigt. Også anmelderne går i spagat af begejstring; således skriver Kim Skotte i Politiken: "Swan Lee er en helstøbt og selvsikker toer fra bandet af samme navn, og det kan næppe undgå at cementere gruppens status på hjemmefronten. Men det kan meget vel blive til mere end det." Samtidig begynder Pernilles karriere som ikon for unge kvinder, og små Pernille Rosendahl-kloner er ikke længere noget særsyn samtidig med, at den bedårende sangerinde med jævne mellemrum pryder såvel damebladene som avisernes forsider.

Det er et selvsikkert orkester, der starter en så godt som totalt udsolgt Danmarksturne i slutningen af marts måned, thi også på MTV North's hitliste går det videoen til "I Don't Mind" helt forrygende. Turneen når et klimaks med en koncert foran 20.000 mennesker på Roskilde Festival, hvor Swan Lee på scenen får besøg af såvel den amerikanske soullegende Howard Tate som den danske rockcrooner Claus Hempler, hvis soloalbum samtidig udsendes på GoGo Records. Koncerten optages i øvrigt af MTV, der også rundsender den.

Samme sommer går Swan Lee platin, hvilket fejres med udsendelsen af endnu en single, den fortryllende "Love Will Keep Us Warm", der af mange tolkes som en kærlighedserklæring fra Pernille til hendes ny kæreste, Mew-bassisten Johan Wohlert.

I et alvorligt øjeblik lader gruppen sig endvidere besnakke af Nikolaj Nørlund til at medvirke på hans cd-hyldestprojekt til den canadiske sangskriver Leonard Cohen "På Danske Læber". Her bidrager Swan Lee med en fri fortolkning af mesterens "Famous Blue Raincoat", der på dansk er blevet til "Din Gamle Blå Frakke". Mange finder det både spændende og dybt charmerende at høre Pernille Rosendahl synge på dansk, hvad hun kun en gang tidligere har gjort på plade, nemlig da Swan Lee tilbage i 2001 bidrog til projektet "Nostalgi Grand Prix 2001" med en personlig fortolkning af Grethe & Jørgen Ingemanns Grand Prix-vinder fra 1963, den udødelige "Dansevise".

I oktober modtager gruppen en Nordic Music Award for Det Bedste Danske Hit, og i november kåres Pernille atter som Årets Sangerinde ved de årlige Zulu Awards. I november udsendtes dvd'en "Live at Vega and Roskilde", der indeholder såvel en magisk koncert fra Store Vega som fem numre fra føromtalte show på Roskilde Festival 2004. Den 27. november afsluttede et sandt triumf-år for Swan Lee med en værdig turneafslutning i Det Musiske Hus i Fredericia.

 Ja, som på Pernille engang svarede i et interview på spørgsmålet om, hvad Swan Lee egentlig står for: "En af de ting, vi gerne vil stå for, er, at vi som mennesker får gjort tingene på vores egne præmisser. Man skal forsøge at se sine drømme i øjnene. Det er vigtigt, at man får kigget indad og fundet ud af, hvad der er ens eget guld."

 Det må vist siges at være lykkedes med eftertryk.

www.swanlee.dk